メヒシバ
学名：

［以下、東京都高尾自然科学博物館パンフレットより許可を得て引用］
日当たりが大好きな１年生草本です。だから畑などに良く生えます。作物も日当たりが好きですから、こうした雑草たちと競合いしないように、夏の草取りは大変だけれども大事な作業です。名前はオヒシバに対して柔らかく、優しい感じがすることからつけられたようですが、茎が地面を這うので、姿はずいぶん異なります。７月頃からあきの終わりまで、細い穂が次々に出ては花が咲き、実を落としていきます。穂の形は、細いけれどもオヒシバに似ていなくもありません。そしてオヒシバ同様にＣ４植物です。
　オヒシバは茎も太くて丈夫で、手ではなかなかちぎれない草なので、男性のイメージなのですが、メヒシバは茎が細くて柔らかく、簡単に切れてしまうところが女性をイメージさせたのでしょうか？けれどもそんなイメージとは逆に、メヒシバはかなりしたたかです。
　細く這い広がっていく茎は、節から葉や枝の他に根を出します。茎が簡単に切れても、切れ端のそれぞれが死なないでまた生長することができるなら、切れやすいことは弱みではありません。むしろそうした事故の起こりやすいところで、必死に抵抗するよりは、素早く新しい根を作って再生するほうが、得な面もあるでしょう。丈夫な茎をつくるには、余分の栄養を使わなくてはなりません。その分を余分の葉や根を作るために使うなら、茎を丈夫に作るようりも、最終的にできる体は大きくなることもあるでしょう。そして、よりたくさんの種子を作ることもできるでしょう。
　こう考えていくと、メヒシバは決して弱くも優しくもないのかもしれません。それともこういうしたたかさこそが、女性のイメージだということでしょうか？
　最初に名前を付けた人の考えを、聞いてみたいものです。